來自尼安德塔人的祝福
那天下午，和一位長輩講解了她的可作為基因(actionable genes)，帶因者(expanded carriers)後，她問了我一句：「這個都是分析風險的，都是報不好的，有沒有報好的?」
我默默地轉向百寶箱，找了些位點，打開她的基因檔，然後說：「阿姨，你有尼安德塔人的基因在保護你耶!」
「什麼人?」「尼安德塔人!」「那是什麼東西?」「比現代人更古老的原始人!」
對話進行到這裏，已經不是省略3000字可以講完了。100字的版本是「尼安德塔人在距今30-40萬年到5萬年前分佈在歐亞大陸，腦子比我們大，肌肉比我們粗壯，比我們矮一點。以前我們認為他們全部被我們智人團滅，但後來了解歐洲也好，亞洲也好，智人身上帶著1.6-2%的基因來自尼安德塔人，代表智人和尼安德塔人情慾流動過」
我們有這樣的了解得力於一個瑞典學者，Svante Pääbo，他自2006年開始重組尼安德塔人的基因，透過東一塊指骨，西一塊牙齒，他們很努力地拼出完整的尼安德塔人基因，進而推斷出，非洲之外的人種，其實都帶有1-2%的尼安德塔人(尼尼)的基因。咸認尼尼的基因之所以能在智人基因中留下來，和他們已經適應了這個地球幾十萬年有關係。根據英國人的研究，尼尼留下的基因，和免疫，感染比較相關。當智人遠離非洲時，要適應當地的氣候，微生物，基因上要慢慢突變再天擇一下，太慢了；而和尼尼情慾流動後得到的基因是已經適應當地十幾萬年的基因了，在抵抗感染及其它地域因素上大佔優勢，讓「宿主」在生存競爭中能有比較多的後代。
而covid 19這個幾十年來對智人生存威脅最大的病毒，也讓來自尼尼的祝福突顯出來。Svante Pääbo發現，在第12號染色體上，有一段75kb長的DNA，如果配備尼安德塔人的版本，會讓covid 19重症機率降低22%!
這段 DNA 中，有會轉譯為 oligoadenylate synthetases 酵素的 3 個基因：OAS1、OAS2、OAS3。之前研究得知，這些基因和某些病毒的抵抗力有關係。舉例而言，
位於 OAS1 基因上的 rs10774671，假如配備智人版本(A)，會影響mRNA剪切，酵素的活性比較低，尼尼版本(G)則會正常轉譯。之前研究觀察到，尼尼版的 OAS1 有助於對抗西尼羅病毒和 C型肝炎病毒。
我們用rs10774671, rs2660,rs1156361這三點來代表智人版本(A/A/C)或尼安德塔人版本(G/G/T)的等位基因，可以看到它們一齊出現。而以rs1156361為例，下圖可以看到，尼尼版本(T)在人類的原鄉非洲幾乎沒有，在亞歐美洲約佔到20-30%，合乎我們的想法。
阿姨在這個地方，一套是人類版本，一套是尼尼版本。在Taiwan biobank中智人:尼尼約4:1。當然，台灣因為人為抗疫非常有效率，影響了天擇的進行。讓阿姨身上的尼尼魂無用武之地。
